上越新幹線の車窓から越後平野をぼんやりと眺めていました。

２０代に観た風景と変わりありません。

肉体的に私は歳を経りましたが、

連峰の山々など自然界は昔のままであることに、

儚い人の一生について想いを巡らせていました。

肉体的成長は終わっていても、

人間的成長はいつまでも可能であり、

また、すべきことである。

その際の成長とは、

伸びてゆくよりも熟してゆくこと。

この言葉に出会って以来、

素直さと謙虚さが【成熟】の鍵であることに

気がつきました。

弥彦山が視界に入れば、

直ぐに新潟市です。

その頃から私はそわそわするのです。

棚上の鞄を手元に下ろし、

でも、ジッとできずに出口前まで早々と移動し、

窓に額を付けんばかりに新潟市の街並みに見いっています。

ドアが開いた瞬間、

新潟の匂いが鼻腔に拡がります。

足早にバス停へと向かい、

大きく深呼吸するのです。

萬代橋が観えたら、

あぁ帰ってきたのだと。

荷物を宿に置いて早々に、

柾谷小路へと出でて、

いつもの散歩道を歩くのです。

今年最初の新潟です。

神棚にお祀りしている白龍大権現さまの御札を

新しいものへと気もそぞろで歩き、

お社の前にて、

腰を下ろして座りこんだのです。

新潟の神さまには、随分と長い間お世話になったものだと。

後どのくらいまでご縁を頂けるのかな？

そんな事を考えていました。